Medzi kľúčové elektrické parametre zváracích zdrojov patrí napätie naprázdno{0}}obvod a pracovný cyklus. Zváracie zdroje s ochranným plynom CO2 využívajú ploché alebo postupne klesajúce vonkajšie charakteristiky s napätím otvoreného obvodu 38 – 70 V. Pracovný cyklus sa vzťahuje na schopnosť zváracieho zdroja pracovať nepretržite pri danom prúde. Národné normy stanovujú menovitý pracovný cyklus 60 % pre manuálne zváranie a 60 % a 100 % pre automatické alebo poloautomatické zváranie.
Pri zváraní CO2/MAG/MIG musia byť zvárací prúd a napätie oblúka presne zosúladené. Úpravou zváracieho prúdu sa nastavuje rýchlosť podávania drôtu a nastavením napätia oblúka sa upravuje rýchlosť tavenia drôtu. Rovnaké hodnoty oboch zaisťujú stabilné oblúkové zváranie. Pri konštantnom zváracom prúde vedie vysoké napätie oblúka k veľkým kvapkám a zvýšenému rozstreku; nízke napätie oblúka vedie k zapusteniu drôtu do roztaveného kúpeľa, nadmernému rozstreku a zlej tvorbe zvaru. Optimálne prispôsobenie zváracieho prúdu a napätia oblúka vedie k vysokej frekvencii prechodu kvapiek, minimálnemu rozstreku a krásnej tvorbe zvaru.
Medzi dôležité prevádzkové parametre patrí dĺžka predĺženia vodiča a polarita vodiča. Čím väčšia je dĺžka predĺženia zváracieho drôtu (suché predĺženie), tým väčšia bude spotreba odporového tepla a tým menšia bude zobrazená hodnota zváracieho prúdu v porovnaní so skutočným zváracím prúdom. Preto sa vo všeobecnosti nastavuje v rozsahu 12-20 mm. Zváranie CO2 zvyčajne používa metódu jednosmernej reverznej polarity, čo znamená, že obrobok je pripojený k zápornej svorke napájacieho zdroja.
Medzi charakteristiky napájacieho zdroja patria statické charakteristiky, dynamické charakteristiky a charakteristiky samoregulácie oblúka-. Vyžaduje sa, aby statické charakteristiky (vonkajšie charakteristiky) napájacích zdrojov CO2/MAG/MIG pre oblúkové zváranie boli ploché (charakteristiky konštantného napätia). Dynamické charakteristiky sa týkajú vzťahu medzi výstupným prúdom a výstupným napätím napájacieho zdroja pre oblúkové zváranie a časom, keď sa stav záťaže okamžite zmení, ktorý sa používa na charakterizáciu odozvy na prechodové javy záťaže. V systéme podávania drôtu s konštantnou rýchlosťou sa účinok obnovenia dĺžky oblúka spôsobeného zmenami prúdu a rýchlosti tavenia v dôsledku zmien dĺžky oblúka nazýva samoregulačný účinok systému elektrického oblúka. Čím menší je priemer zváracieho drôtu, tým silnejší je tento regulačný efekt a tým je oblúk stabilnejší.
Moderné digitálne zváracie zdroje ponúkajú flexibilitu systému; rovnaký hardvérový obvod môže dosiahnuť rôzne kontroly procesu zvárania a má lepšiu stabilitu a vyššiu presnosť riadenia. Aby sa prispôsobili drsnému pracovnému prostrediu, moderné zváracie zdroje musia mať funkcie ochrany proti nadprúdu, prepätiu a prehriatiu.
